Viele haben schon mit den Vorbereitungen für Weihnachten begonnen, in unseren Kirchen werden bald die Krippen aufgebaut, der Weihnachtsschmuck steht schon bereit. Das Fest kann kommen, die "Herberge" wird in unseren Wohnungen bereitet. 

Alle Jahre wieder vollzieht sich so ein großer landesweiter Ausnahmezustand. Vieles davon ist nerviger Kommerz, lautes Klimbim und klebrige Glühweinseligkeit. Aber trotzdem: Jeder geht dorthin, wo er Familienangehörige oder Freunde hat, mit denen er diese Tage verbringen will. Auch in unserer durchsäkularisierten Gesellschaft hat sich dieser Brauch bei den meisten Menschen erhalten. Auch Ungetaufte, Ausgetretene und Andersgläubige machen mit. Viele Geschenke werden gekauft und tausende von Kilometern werden gefahren.

Die entscheidende Frage, die sich alle stellen, lautet, habe ich einige Menschen, bei denen mein Leben eine Herberge findet, die für mich ein Geschenk sind und denen ich eines bin. Dies ist das zentrale Motiv von Weihnachten und nicht nur eine Äußerlichkeit. Wen nehme ich auf? Wer nimmt mich auf? Wie bereite ich mich auf beides vor? Das sind die drei Fragen, um die es geht, mehr muss es nicht sein.

Nur sollte der Kreis nicht zu eng gezogen werden, auch der Unsichtbare und der Unerwartete, der Überraschende braucht noch Platz. So bleibt es Geheimnis. In dem Wort steckt - Tiefsinn der deutschen Sprache - Heim. Das Ge-Heim-nis ist der Ort, wo ich Aufnahme finde. Das sind vor allen Orten Personen, die mich auf- und annehmen. Dass sie das tun, kommt aus ihrer Freiheit. Deshalb ist es Ge-Heim-nis.

Wenn wir Weihnachten von hier aus betrachten, dann bekommt die Geschichte mit dem göttlichen Kind ihre ganze Brisanz und ihre menschliche Tiefe. In diesem Sinne ein frohes Fest.

Christian Schmitt
Caritasverband für die Diözese Münster

Das diesjährige Motto der Interkulturellen Woche (www.interkulturellewoche.de) lautet #offengeht. Grundsätzlich freue ich mich darüber, dass die christlichen Kirchen eine Interkulturelle Woche ins Leben gerufen haben und es so in jedem Jahr neben vielen aktuellen Anlässen einen gesetzten Anlass gibt, über Interkulturalität nachzudenken.Das diesjährige Motto möchte ich jedoch zunächst mit einem Fragezeichen versehen. Denn wenn ich höre, dass "offen geht", frage ich mich als Katholikin sofort, ob und wie eine Öffnung wirklich möglich ist. Und wer soll sich überhaupt für wen oder was öffnen?

Die Frage hat letztlich zwei Stoßrichtungen, einmal bezüglich der Forderungen, die die katholische Kirche an eine offene Gesellschaft stellt und dann bezüglich der Forderungen, die eine "offene" Gesellschaft an die katholische Kirche stellt. So fragt eine offene Gesellschaft die katholische Kirche, wie sie es hält mit der Akzeptanz von Homosexualität und der Aufarbeitung zahlreicher Missstände in den eigenen Reihen. Mit sinkenden Mitgliederzahlen muss die Kirche sich außerdem die Frage gefallen lassen, ob gewisse Privilegien sowie der Einfluss auf und die Mitgestaltung von Politik noch gerechtfertigt sind. Die katholische Kirche wiederum fragt die Gesellschaft, ob Abtreibung und kommerzielle Sterbehilfe eigentlich vereinbar sind mit der eigenen Konzeption der Menschenwürde und des Rechts auf Leben.

Dieses gegenseitige Fragen und Infragestellen ist anstrengend, aber der Kern dessen, was eine offene und auch interkulturelle Gesellschaft ausmacht: ein respektvoller Diskurs, in dem ein Austausch von Argumenten und Meinungen gelingt. Offen geht? Offen geht.

Antonia Plettenberg

Caritasverband für die Diözese Münster

»Heute morgen hast du zwei Geschenke geöffnet: Es waren deine Augen.« Ein schöner Satz, der im Ranking meiner Liste von Lebensweisheiten zuletzt weit nach oben gerückt ist. Ja, selig die Menschen, die Dankbarkeit derart in ihr Leben integrieren und so einen anderen Blick auf die Dinge des Lebens und die Welt werfen.

Zuhause üben wir das gemeinsam ab und an. Meist tun wir das abends, bevor die Kinder ins Bett gehen und wir Dinge des Tages aussprechen, die schön waren. Dabei erstaunt mich immer wieder ein Phänomen: Es ist unmöglich, in ein und demselben Augenblick zugleich dankbar und unzufrieden zu sein.

Hier der Beweis: Denk einmal an eine wichtige Entscheidung deines Lebens, die aus heutiger Sicht goldrichtig für dich war, für die du wirklich tiefe Dankbarkeit empfindest: Das Kennenlernen eines Menschen, die Wahl eines Jobs, das Einschlagen eines biografischen Weges etc. Und tatsächlich ist im selben Moment in der Seele einfach kein Platz für Ungutes. Nicht schlecht, oder?

Christen haben Dankbarkeit schon früh kultiviert, in Liturgie, in Gebeten und Liedern, aber auch größer etwa im herbstlichen Erntedankfest, das Ende September ansteht, ähnlich in den USA an Thanksgiving im November mit traditionellem Dinner.

Viele Menschen haben aber auch ein tägliches Ritual für sich entdeckt, z.B. das Führen eines Dankbarkeitstagebuchs, dessen heilsamer Effekt in der Psychologie längst erforscht ist. Oder noch simpler: als letzten Akt vor dem Einschlafen fünf gute Dinge des Tages in die Notiz-App des Smartphones tippen.

Ich finde es erstaunlich, mit wie wenig Aufwand es möglich ist, mehr Gutes in sein Leben zu ziehen. Darum ganz direkt gefragt: Welches Dankbarkeitsritual pflegst Du?

Boris Krause
Caritasverband für Diözese Münster

Das Wandern erlebt eine Renaissance. Eine klassische Wochenend- oder Urlaubsunternehmung, die lange ein wenig aus der Zeit gefallen zu sein schien, erfindet sich völlig neu: als sportliches Megaevent etwa und nicht zuletzt auch als spirituelle Erfahrung. Die Sehnsucht nach Gemeinschaftserlebnissen und persönlichen Grenzerfahrungen ist groß. Manchmal fragen mich Menschen, warum ich meine Wochenenden mit Wandertouren oder Wanderevents verplane. Ich antworte dann gerne mit David Le Breton, der das wunderbare Buch »Lob des Gehens« geschrieben hat: »Das Gehen ist Öffnung zur Welt. Es versetzt den Menschen wieder in das glückliche Empfinden seiner Existenz.«

Genau das ist es, was das Wandern für mich so faszinierend macht: Die Verbindung zur Natur, das Gemeinschaftserlebnis, aber auch und gerade diese totale Zurückgeworfenheit auf sich selbst. Die 100 Kilometer in unter 24 Stunden knacken nimmt dir niemand ab, nicht deine Füße, nicht deine Mitlaufenden - dieses Ziel ist unvertretbar.

Wandern wird hier zur Katharsis. Denn über sich hinausgehen bedeutet, sich selbst zur Zumutung zu werden. Diese oder viele andere mentale Herausforderungen, die nichts mit Bewegung zu tun haben müssen, können zur geistigen Kraftquelle werden. Von denen wünsche ich uns allen viele in der laufenden Urlaubs- und Ferienzeit!

Michael Feuersenger
Caritasverband für die Diözese Münster

"Nach Peter und Paul werden die Pfarrer faul!" So hatte man das früher gesagt. Peter und Paul wird am 29. Juni gefeiert, und dann sind die großen Feste des Kirchenjahres gehalten. So richtig geht es erst wieder mit dem Kommunionunterricht nach den Sommerferien los. Also im September. Danach beginnt dann auch wieder der Reigen der kirchlichen Feste: Erntedank, Allerheiligen, Adventszeit, Weihnachten und so weiter. Das gemeindekirchliche Leben hat etwas von einem Saisongeschäft - fast wie die Landwirtschaft. Es gibt Hochphasen der Arbeit und dann auch mal eine Flaute. Bei uns im Caritasverband ist das anders! Es gibt keine natürliche Sommer- oder Winterpause. Wir müssen sie uns nehmen.

Das Leben braucht Rhythmus. Anspannung und Entspannung, Einatmen und Ausatmen, Arbeiten und Genießen. Dieser Rhythmus gehört natürlich in jeden Tag und jede Woche, aber es braucht auch ein jährlich wiederkehrendes Element der längeren Erholung und Entspannung. Im Rhythmus liegt die Kraft der Dauer.

Wenn man einmal länger herauskommt aus dem Alltag und auch noch ein anderes Land besucht, dann kann das Leben wieder etwas Offenes und Weites bekommen. Fast wie beim Lesen eines guten Buches. Das Leben hätte auch anders laufen können. Es ist weiter und größer als das, was ich verwirklichen kann. Das wird immer so bleiben und die Verwirklichung, die mein Leben gefunden hat, ist deshalb nicht schlecht. Nach dem Urlaub kann es gut und gerne in den gefundenen Bahnen weitergehen, aber die Weite tut gut. Es ist die Weite dessen, was in der Schöpfung alles möglich ist.

Das Verwirklichte ist immer eine Festlegung auf Menschen, auf Orte, auf Tätigkeiten. Ohne diese Festlegungen bliebe alles bloß schwebende Möglichkeit. Diese Spannung gehört zu unserm Leben und kann nicht abgeschüttelt werden. Wir sind endlich und begrenzt. Deshalb kann nicht jede Möglichkeit verwirklicht werden. Wir müssen uns entscheiden und damit schließen wir anderes aus, das auch ganz nett gewesen wären. Urlaub gibt Weite, weil er uns in andere Möglichkeiten hineinstellt.

Ich wünsche Ihnen gute Erholung, und dass Sie die größere Weite ihres Lebens spüren. In dieser Weite liegt ja ein Hauch des Göttlichen.

Pfr. Christian Schmitt
Caritasverband für die Diözese Münster

Wenn man derzeit Mitmenschen fragt, wie es ihnen geht, fangen einige Sätze so an: »Ich weiß, es ist Jammern auf hohem Niveau, aber…«. Ich ertappe mich selbst dabei, wie ich meine eigenen Klagen so zu relativieren versuche. Im ersten Moment klingt das bescheiden und demütig. Trotzdem fühlt es sich irgendwie falsch an.

Sicherlich lebt man in Deutschland im internationalen Vergleich auf »hohem Niveau« - statistisch gesehen geht es uns ziemlich gut. Aber dürfen wir deshalb nicht jammern? Wenn mich die Arbeit stresst, die Kinder nerven und ich die Corona-Impfung eben doch nicht so gut vertragen habe? Muss ich das alles glückselig ertragen, weil es natürlich schlimmer sein könnte? Aber wenn ich schon meine eigene Trübsal nicht ernst nehme, wie ernst kann ich dann das Leid anderer nehmen?

Es geht in diesem Moment des Jammerns nicht darum, anderen Menschen ihr Leid abzusprechen und mich selbst als größtes Opfer darzustellen. Es geht überhaupt nicht um den Vergleich von Leid.

Wenn ich auf die Frage nach meinem Befinden ehrlich antworte, ist natürlich der eine oder andere Punkt dabei, der nicht perfekt ist. Das macht mich menschlich und gibt meinem Gegenüber die Chance, mich zu bedauern, aufzumuntern oder selbst etwas loszuwerden, was nicht stimmt. Es gibt die Chance, miteinander menschlich zu sein. Egal auf welchem Niveau.

Antonia Plettenberg
Diözesancaritasverband

Spannende politische Tage liegen hinter uns. In vielen Gesprächen und Kommentaren merkte ich eine Sehnsucht nach Erneuerung, nach Optimismus und ich spüre eine gewisse Aufbruchsstimmung.

Mir macht es Mut, wenn ich auf politischer Ebene Sätze höre wie: »Macht bedeutet nicht, dass man sich bekämpft, sondern, dass man ins 'Machen' kommt und das funktioniert am besten gemeinsam.«

In diesen Zeiten, die bestimmt sind von Corona, Inzidenzen, Mutationen, Einsamkeit, Ängsten und Krisen …, ist es wichtig für den Einzelnen und die Gemeinschaft gute Gedanken weiterzugeben, eine positive Haltung zu vermitteln.

Haben Sie einen guten Gedanken? Begeben Sie sich auf die Suche. Geben Sie ihn weiter. Tauschen Sie sich aus.

Heute Morgen wurde auf dem Weg zur Arbeit im Radio an die Irischen Segenswünsche erinnert. Sie brachten mich in eine gute Stimmung. Zwei möchte ich Ihnen zwei mitgeben:

Mögest du warme Worte an einem kalten Abend haben,
Vollmond in einer dunklen Nacht
und eine sanfte Straße auf dem Weg nach Hause.
Mögest du immer einen Freund an Deiner Seite haben,
wenn es dir an Licht und Kraft gebricht.

Wolfgang Strubel
Leitung Haus "Am Außenwall", Rheinberg
Caritas Wohn- und Werkstätten Niederrhein (CWWN)

Zum Bild: Es handelt sich um die Halde Rheinpreußen in Moers. Sie ist direkt in der Nähe der Caritas Werkstätten Niederrhein - Hauptstelle Moers und wird gerne genutzt für eine intensive Pause (es geht 1000 Meter berghoch). Nachts wird die riesige Grubenlampe beleuchtet!

Bildnachweis: carlosphotos | istockphoto.com

Am Gründonnerstag fand das "Letzte Abendmahl" von Jesus mit seinen Jüngern statt. Aus ihm ist die zentrale liturgische Feier der Kirche, die Eucharistie (die Messe), geworden. Jesus verteilt Brot und Wein an seine Jünger als Symbol für die Hingabe seines Lebens: "Mein Leib für euch … mein Blut für euch." Einen Tag später am Karfreitag wird aus der symbolischen Vorwegnahme blutige Realität. Weitere zwei Tage später erleben die Jünger die Gegenwart Jesu in anderer Form. Dieser Bogen wird an Ostern gefeiert. Zuerst die Deutung des Geschehens und dann das Geschehen von Tod und Auferstehung selbst.

Im Johannesevangelium wird dem ganzen Geschehen eine variierende Deutung gegeben. Dort wird zwar auch vom letzten Abendmahl gesprochen, aber nicht von der Gabe von Brot und Wein mit den Deuteworten Jesu, "mein Leib für euch … mein Blut für euch". Hier gibt es stattdessen die Fußwaschung. Jesus wäscht seinen Jüngern die Füße. In der damaligen Zeit war das sehr angenehm, denn man ging barfuß in Sandalen, und die Füße waren von den Straßen staubig und trocken. Als Gast bekam man die Gelegenheit, sich die Füße zu waschen. In vornehmen Häusern machten dies die Sklaven.

Wenn Jesus dies tut, verrichtet er einen sehr niedrigen Dienst. Im Lateinischen ist niedrig die Grundbedeutung des Wortes für Demut (humilitas kommt von humus und meint erdnah). Im Deutschen kommt das Wort Demut von Mut zu dienen (dienmuoti althdt.). Jesus sagt einmal, "ihr wisst, dass die Mächtigen ihre Macht missbrauchen, bei euch aber soll es nicht so sein, wer bei euch groß sein will, der sei der Diener aller". Jesus ist dafür das Vorbild. Nach christlicher Überzeugung ist er mehr als bloß ein Mensch, in ihm ist Gott leibhaft gegenwärtig. So wäscht er, der Größte, seinen Jüngern die Füße. Am Schluss sagt er: "Wenn nun ich, der Herr und Meister, euch die Füße gewaschen habe, dann müsst auch ihr einander die Füße waschen. Ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit auch ihr so handelt, wie ich an euch gehandelt habe."

Kommen wir auf den Eingangsgedanken zurück: im Johannesevangelium gibt es keinen Bericht von der Gabe von Brot und Wein als Symbol für die Hingabe des Lebens. Stattdessen steht hier der Bericht über die Fußwaschung. Dieser kleine und demütige, für den Klienten angenehme Dienst, bei dem die Füße gepflegt und gewaschen werden, ist das Symbol für die Hingabe des Lebens Jesu. Man könnte auch sagen ein kleiner caritativer Dienst ist wie Eucharistie. Darin ist die Liebe Gottes gegenwärtig.

Wenn Sie mich fragen, warum ich immer noch Christ bin und sogar in der Kirche, dann ist meine Antwort diese: der Ursprung ist gut und enthält genügend kritisches Potential, dass von dort her Reform möglich ist.

Ich wünsche Ihnen frohe Ostern!

Christian Schmitt (Pfr.)
Caritasverband für die Diözese Münster

Vor Kurzem sprach ich mit einem Freund über seine kriselnde Beziehung. Mit leicht entrücktem Blick erwischten mich seine unverhofft weisen Worten: "Nicht alles, was man verliert, ist ein Verlust".  

Als ich auf dem Rückweg mit meinem Rad durch die Dunkelheit fuhr, kreiste dieser Satz in meinem Kopf. Wie oft hält man an etwas fest, was einem eigentlich kein gutes Gefühl bereitet? Und warum eigentlich?

Das Regal von Oma Berta, an dem man sich jeden Tag den kleinen Zeh stößt, bleibt unhinterfragt stehen. Dabei ist Rostbraun weit entfernt von den Top 50 der eigenen Lieblingsfarben. Und wie ist es mit der Freundin, die sich nur dann meldet, wenn sie selbst ein Problem hat - eine Beziehung als Einbahnstraße? Klar, es würde einige Courage erfordern, ihr zu sagen, dass diese Freundschaft in der Form keine mehr ist. Aber wäre es nicht auch eine Befreiung?

Vielleicht ist es die Gewohnheit, die uns hadern lässt. Sich in unbekannte Situationen zu begeben, fühlt sich ähnlich unbehaglich an, wie die ersten fünf Minuten in einem kalten Schwimmbecken. Manchmal hält uns sicher auch fehlender Mut davon ab, uns von Hassgeliebtem zu befreien.

Viele andere große Fragestellungen beschäftigen uns aktuell. Oft haben wir wenig Einfluss auf die Umstände - da brauchen wir uns nichts vorzumachen. Die gute Nachricht ist aber: Ob wir Oma Bertas Regal behalten oder uns ohne Groll aber selbstbestimmt von der "Freundin" verabschieden - das haben wir in der Hand.

Frühjahr, Freiheit, Neubeginn. Eine gute Zeit, um sich von Bauchschmerzen-Verursachenden Gewohnheiten zu trennen, die dann eben tatsächlich kein Verlust sind.

Juliane Büker
Caritasverband für die Diözese Münster

Bahnhöfe und Bahnreisen haben etwas Aufregendes. Technische Störungen, Wetterchaos und satte Verspätungen zum Beispiel. Ironie aus, um diese Form der Aufregung geht es nicht.  Im Gegenteil. "Die Bahn macht mobil" - in diesem Slogan steckt eine Entdeckerperspektive. Dynamik, Begegnung, Mikroabenteuer.

Flug- und Seehäfen etwa wecken in uns das Fernweh und die Sehnsucht nach der großen weiten Welt. Die Bahn ist bescheidener. Ihr wertvollstes Angebot in meinen Augen: Eigenzeit. Zeit für mich - falls ich es möchte.

Einsteigen und bei mir selbst ankommen. Das Geruckel und Geratter lässt die Gedanken tanzen. Der vorbeiziehende Ausblick wird zum Kaleidoskop der eigenen Gedanken, Ideen und Hoffnungen. Eine Zugfahrt ist wie ein Traumfänger der Mobilität, der das Gute mitnimmt und das Schlechte zurücklässt. Darin offenbart sich vielleicht eine Ahnung, dass es doch mehr als alles geben müsse.

Wer sich auf diese besondere Atmosphäre einlassen kann, den wird sie bereichern - auch im Stress. In der Pandemie sind die Züge leerer geworden. Das ist gut und richtig so. "Leben in vollen Zügen" behält als Metapher dennoch ihren Charme.

Michael Feuersenger
Caritasverband für die Diözese Münster

»Wir wünschen gute Unterhaltung! Haben Sie sich gut amüsiert? War’s nett?«
Moment mal! Was wird hier gespielt? Sitze ich nur im Publikum und schaue zu? In meinem Leben! Das ist mein Leben. Ich habe nur eines. Will ich gelebt werden? Von den Großen und Dicken der Welt. Von Amazon und Netflix und Google und so weiter. Wie komme ich wieder ans Lenkrad? In meinem Leben. Will ich von andern unterhalten werden? Oder gefällt es mir besser, wenn ich für meinen eigenen Unterhalt sorgen kann?

Der »Unterhalt« und »sich unterhalten« und »für seinen Unterhalt sorgen«. Tiefsinn der deutschen Sprache. Wie nah das beieinanderliegt. Unterhalten werden oder sich unterhalten. Wenn auf einem Fest alle nur unterhalten werden wollen, wird das eine ziemlich blöde Party. Ein gutes Fest hängt davon ab, dass alle sich einbringen. Der Gast bekommt alles geschenkt, nur zur Unterhaltung sollte er beitragen.

»Brot und Spiele« waren der Ring, den die römischen Imperatoren ihrem Volk durch die Nase zogen, weil sie es kontrollieren wollten. Im Internet ist alles frei. Klar, dachten die Schweine auch bis zu dem Tag, an dem der Laster kam. Die Mastschweine zahlen die Party mit ihrem Leben, wir zahlen mit unseren Daten. Durch die Daten, die wir geben, werden wir kontrolliert. Unsere Daten werden ausgeschlachtet. Die entsprechenden Angebote kommen dann ganz von selbst. Passgenau. Schön, ne?

»Wir wünschen gute Unterhaltung! Amüsieren Sie sich gut!«

Ein neues Jahr! Neue Vorsätze: Lebe Dein Leben, und lass es Dir nicht stehlen.

Christian Schmitt
Caritasverband für die Diözese Münster