Armut hat viele Gesichter

Nach wie vor ist Deutschland eines der reichsten Länder der Erde. Das Bruttosozialprodukt war noch nie so hoch wie zur Zeit. Die Deutschen werden immer reicher, aber gleichzeitig wächst die Armut. Die Pole der Einkommensverteilung driften weiter auseinander. Hierdurch wird die Spaltung der Gesellschaft vorangetrieben.

Solidarität bröckelt und der soziale Friede ist gefährdet. Armut ist immer auch mit erheblichen Einschränkungen der Grundrechte verbunden wie dem Recht auf Teilhabe und Selbstbestimmung. Eingeschränkt sind auch die Berufswahl und die Persönlichkeitsentwicklung. Arbeitslosigkeit ist der Armutsverursacher Nr. 1.

Armut schließt aus

Armut schließt aus, weil die Mittel fehlen, um am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Oft treffen viele Faktoren zusammen oder führt das eine zum anderen - der Verlust des Arbeitsplatzes in die Überschuldung, die Mietschulden in die Wohnungslosigkeit, die Verzweiflung darüber in die Sucht...

Armut in Deutschland ist weiblich, jung und betrifft vor allem auch Kinder. Gesellschaftlich gilt Armut eher als Tabu und wird politisch oft geleugnet. Jeder kennt Armut oder kennt vermeintlich arme, ausgegrenzte oder sozial benachteiligte Menschen, fast jeder meint, mitreden zu können, jeder hat Erfahrungen, urteilt oder verurteilt.

Armutsrisiko steigt

Alle Armutsuntersuchungen wie auch zuletzt der Landessozialbericht NRW 2007 sowie der 4. Armuts- und Reichtumsbericht der Bundesregierung belegen seit Jahren, dass die Schere zwischen Arm und Reich immer weiter auseinander klafft. Das Armutsrisiko ist seit zehn Jahren kontinuierlich gestiegen: um 8,5 auf 43,5 Prozent bei Alleinerziehenden und um 20  auf 51,1 Prozent bei Langzeitarbeitslosen. 16,1 Prozent der Bevölkerung in Deutschland sind mittlerweile von Armut bedroht. 33 Prozent aller Arbeitsplätze deutschlandweit sind mittlerweile befristet, dazu kommen Teilzeit- und Minijobs.

 Diese Zusammenhänge verdeutlichen:

• Armut bemisst sich nicht nur am Mangel an Geld, sondern auch an mangelnder Teilhabe an zentralen Lebensbereichen wie Bildung, Erwerbsarbeit, gesundheitliche Versorgung, Wohnen und Kultur.
• Arme Menschen haben es schwer. Ihnen wird die Schuld für ihre desolate Lage zugeschoben. Sie werden verdächtigt, faul zu sein oder auf Kosten der Allgemeinheit einen „anstrengungslosen Wohlstand“ zu genießen.
• Armuts- und Reichtumsberichte sind immer ein Armuts-Zeugnis: Armut breitet sich aus und Reichtum wächst. 
• Der Sozialstaat wirkt immer weniger. Die Sozial- und Steuerpolitik kann die Ungleichheiten zwischen Armen und Reichen immer weniger ausgleichen. Das SGB II (Hartz IV) spielt dabei eine unheilvolle Rolle. Armut in einem reichen Land ist kein Naturereignis, sondern Ergebnis falscher Politik.